Mevsimsel enerji depolama veya sıfır emisyonlu havacılığın büyük vaadi olsun, hidrojen uzun zamandır karbon nötrlüğüne giden vazgeçilmez bir teknolojik yol olarak görülüyor. Aynı zamanda, hidrojen halihazırda kimya endüstrisi için önemli bir emtia olup, şu anda Almanya'da hidrojenin en büyük kullanıcısı konumundadır. 2021 yılında, Alman kimya tesisleri 1,1 milyon ton hidrojen tüketti; bu da 37 terawatt saat enerjiye ve Almanya'da kullanılan hidrojenin yaklaşık üçte ikisine eşdeğerdir.

Alman Hidrojen Görev Gücü tarafından yapılan bir araştırmaya göre, kimya endüstrisindeki hidrojen talebi, 2045 yılında belirlenen karbon nötrlüğü hedefine ulaşılmadan önce 220 TWH'nin üzerine çıkabilir. Kimya Mühendisliği ve Biyoteknoloji Derneği (DECHEMA) ve Ulusal Bilim ve Mühendislik Akademisi (acatech) uzmanlarından oluşan araştırma ekibi, iş dünyası, idari ve siyasi aktörlerin hidrojen ekonomisinin potansiyel gelecek beklentilerini ve bunu oluşturmak için gerekli adımları birlikte anlamaları için bir hidrojen ekonomisi kurma yol haritası tasarlamakla görevlendirildi. Proje, Alman Eğitim ve Araştırma Bakanlığı ve Alman Ekonomi ve İklim Eylem Bakanlığı bütçesinden 4,25 milyon Euro'luk bir sübvansiyon aldı. Projenin kapsadığı alanlardan biri de, yılda yaklaşık 112 metrik ton karbondioksit eşdeğeri emisyon üreten kimya endüstrisidir (rafineriler hariç). Bu, sektörün toplam enerji tüketiminin yalnızca yaklaşık %7'sini oluşturmasına rağmen, Almanya'nın toplam emisyonlarının yaklaşık %15'ini oluşturmaktadır.

Kimya sektöründeki enerji tüketimi ve emisyonlar arasındaki belirgin uyumsuzluk, sektörün temel malzeme olarak fosil yakıtları kullanmasından kaynaklanmaktadır. Kimya endüstrisi sadece kömür, petrol ve doğal gazı enerji kaynağı olarak kullanmakla kalmaz, aynı zamanda bu kaynakları hammadde olarak esas olarak karbon ve hidrojene ayırır ve daha sonra kimyasal ürünler üretmek için yeniden birleştirir. Bu şekilde sektör, amonyak ve metanol gibi temel maddeler üretir ve bunlar daha sonra plastik ve yapay reçineler, gübreler ve boyalar, kişisel hijyen ürünleri, temizleyiciler ve ilaçlara dönüştürülür. Bu ürünlerin tamamı fosil yakıt içerir ve bazıları tamamen fosil yakıtlardan oluşur; sera gazlarının yakılması veya tüketilmesi sektörün emisyonlarının yarısını oluştururken, diğer yarısı da dönüştürme işleminden kaynaklanmaktadır.

Yeşil hidrojen, sürdürülebilir bir kimya endüstrisinin anahtarıdır.

Bu nedenle, kimya endüstrisinin enerjisi tamamen sürdürülebilir kaynaklardan sağlansa bile, emisyonlar ancak yarı yarıya azalacaktır. Kimya endüstrisi, fosil (gri) hidrojenden sürdürülebilir (yeşil) hidrojene geçerek emisyonlarını yarıdan fazla azaltabilir. Bugüne kadar hidrojen neredeyse tamamen fosil yakıtlardan üretilmiştir. Hidrojeninin yaklaşık %5'ini yenilenebilir kaynaklardan elde eden Almanya, uluslararası bir liderdir. 2045/2050 yılına kadar Almanya'nın hidrojen talebi altı kattan fazla artarak 220 TWH'nin üzerine çıkacaktır. Zirve talep, mevcut tüketimin 7,5 katına eşdeğer olan 283 TWH'ye kadar çıkabilir.